新富町・上新田学園（川島博嗣校長、１８８人）の４年生１６人は、同町新田の国指定天然記念物「湯之宮座論梅」で梅の実ちぎり体験を１６日行った。

　総合的な学習の一環で、地域の歴史や暮らしについて理解を深めるのが狙い。同所の梅の古木群は由来や歴史が諸説あり、現存する最古の資料では３００年前からあるとされる。１９３５（昭和１０）年に国の指定を受け、約１７００平方メートルに約８０株が管理されている。

　児童は、町職員による座論梅の説明が終わると足早に梅園の中へ。直径３、４センチほどの実を一つ一つ丁寧にちぎって大きさを競い、計２０キロを収穫した。

　有田結弥君（１０）は「梅の木が大きくて収穫するのが楽しかった。梅干しや梅ジュースにして全校のみんなに食べてもらいたい」と笑顔で話していた。

【写真】背伸びして懸命に梅の実をちぎる児童（上新田学園提供）