ＪＲ九州が宮崎市佐土原町の佐土原駅（相葉清志駅長）で進めていたバリアフリー化の工事が完了し、１５日、供用が始まった。地元からは「雰囲気も明るくなり、障害者や高齢者も利用しやすくなった」と歓迎の声が上がった。

　新たに整備された渡線橋にはエレベーター２基が設置され、車いすでの列車利用がしやすくなった。このほか、多機能トイレや音でトイレなどの位置を知らせる盲導鈴も設けた。

　工事は２０２０年１２月に着工。これまで車いす利用者らは、駅に事前に連絡して介助してもらうか、改札口前にあって線路を渡る必要はないものの、始発・終着便しか使わない１番線を利用するしかなかった。

　同日は駅で式典があり、地区住民ら１３人が出席。同社宮崎総合鉄道事業部の中嶋敬介部長は「拠点駅としてさらに価値を高めるため、地区住民らと活用方法などを探りたい」とあいさつ。佐土原地区自治会連合会の根井翼会長は「地区内外に自慢できる駅舎になった。ＪＲや市とともに新たな佐土原駅をＰＲしていく」と話していた。

　同社によると、県内では同駅を含め１０駅でエレベーター、スロープが整備されるなどバリアフリー化が済んでいる。

【写真】エレベーター付きの新たな渡線橋などが整備されたＪＲ佐土原駅