日南市・宮崎医療福祉カレッジ２年の稲垣千穂さん（４０）＝宮崎市佐土原町＝は、国際ソロプチミストアメリカ日本南リジョン（九州・沖縄地域）の「夢を生きる賞」で、最高賞に当たるアメリカ連盟賞１位に選ばれた。発達障害の特性のある子ども４人を育てながら、介護福祉士を目指すシングルマザー。「自分も夢に向かってまだ頑張っていいんだと思え、励みになった」と喜んでいる。

　稲垣さんは社会福祉協議会で働いていたが、高齢者と接するうち介護や福祉を一から専門的に学ぶべきだと思うようになり、昨年同カレッジに入学。現在、小学３年から中学３年まで４人の育児に奮闘する傍ら、日南市まで通学している。

　「夢を生きる賞」は、経済的扶養責任を負いながら、就職や資格取得を目指し専門学校などに在籍する女性が対象。稲垣さんは国際ソロプチミスト日南の推薦を受け、九州・沖縄地域の８３人の中から選出された。

　表彰式は２１日、日南市のホテルシーズン日南であった。稲垣さんは「安定した収入が得られず、経済的にも精神的にも追い詰められた中での受賞。本当にありがたい」と感謝している。

【写真】稲垣千穂さん