波打ち際で重機がうなりを上げる中、サンドパック（巨大なポリプロピレン製の袋）に勢いよく砂が詰められていく。１１月、砂浜の侵食が深刻な宮崎海岸（宮崎港北-一ツ瀬川河口）で着工した全国初の護岸工法。「ようやくここまできたか」。整然と並ぶサンドパックを前に、思わず安堵（あんど）の声を漏らした。

　東京大、同大大学院で海岸工学を修め、九十九里浜（千葉県）や高知海岸（高知県）の保全計画に携わった侵食対策のプロフェッショナル。宮崎海岸との関わりはおよそ１８年前にさかのぼる。

　旧建設省土木研究所（茨城県つくば市）に勤務していた時、侵食対策の技術支援を行った。以降、調査や研究で度々来県。２００４年からは検討委員会のメンバーとして議論を重ねてきた。

　今回の事業は、地元住民も交えて工法を考えるという全国的にも珍しい手順。住民らが意見を出し合う市民談義所だけでも、０９年の設置以来２０回以上。「それぞれの立場が意見を交わし、『コンクリートを極力使用しない』など各工程で明確な方向性を打ち出せた」と振り返る。

　近年、日本は侵食で年間１６０ヘクタールもの国土が失われている。その中で、サンドパックは国内の前例がない工法だけに注目が集まる。「宮崎で成功させ、ほかの地域でも有力な選択肢として示したい」と意気込む。

　少年時代の夢は「天文学を究めること」。金環日食や彗星（すいせい）など天体ショーのたび、望遠鏡を手に心を躍らせる。千葉県柏市在住、奈良市出身の５５歳。（報道部・佐藤友彦）