県議となって四半世紀が過ぎ、「集大成」と位置づける７期目。副議長として「県民目線の議論を忘れることなく、一生懸命に汗をかく。与えられた責務を果たしたい」と口元を引き締める。

　就任早々、新型コロナウイルス対策に追われる。県は総額９３億円の本年度一般会計補正予算を組み、４月に異例の臨時議会を招集。「この１年は困難の連続になる。１０７万人の県民の不安を解消できるよう、議会も党派を超えて臨まないといけない」

　都城農業高を卒業後に就農したが、子育て真っ最中の２８歳の時、保育園経営に転身。４歳年下の妻洋子さん（７２）と通信教育で保育士などの資格を取得した。すると、保護者から子育て環境の厳しさを訴える声を聞くようになった。「市民の思いを行政に直接届けたい」。４１歳で都城市議に当選し、政治家人生がスタートした。

　県議２期目の１９９９年、宮崎市のシーガイアを支援するため、県が６０億円の基金を創設する案が浮上。巨額の公費拠出に議会は紛糾したが、商工建設常任委員長として調整役を担い、徹夜の審議の末に議案を可決した。「本県の観光再生に絶対に必要だった」と当時の思いを振り返る。

　ラグビー日本代表やプロサッカーチームの合宿地にもなっているシーガイア。今や本県のスポーツランド推進に欠かせず、「批判は大きかったが、結果として判断は間違っていなかった」。

　都城市の自宅では今も野菜作りに励む。「愛情を注いだ分だけ賢く育つ」。８人の孫の成長にも目を細める７６歳。