日課のように用意し続けた黄緑色の細長い二段の弁当箱。高校生だった孫娘・鈴花（りんか）さん（１９）のため、「どんなメニューにすれば喜ぶだろう」と考え、ご飯やおかずと一緒にたっぷりの愛情も詰め込む。特選を受賞した作品は高校卒業を迎え、そんな毎日が一区切りとなったエピソードをつづった。

　弁当作りを担当するようになったのは、鈴花さんが高校２年生の時から。「開けた時の笑顔を想像して作るのが楽しく、やりがいがあった」。いつもきれいに完食してくれることがうれしく、受賞作には「ありがとう」の気持ちもあふれる。鈴花さんも「学校が憂鬱（ゆううつ）なときも、お弁当があったから頑張れた」と感謝は尽きない。

　「思いを文章にして伝えるのが好き」と、孫や友達の記念日に手紙を書くことはしばしば。「茶の間」投稿も３０代から始めた”ベテラン”だ。夫の叙允（のぶまさ）さんを早くに亡くし、多忙だった娘４人の子育て中は投稿から一時離れたが、６０代から復帰。近年は孫との出来事で感じた喜びなどを表現する。新聞で最初に目を通すのは必ず「茶の間」といい、「みんなのエッセーを楽しみながら表現方法も学んでいる」と勉強熱心な一面ものぞかせる。

　最近は新たな日課に励む。８１歳を迎えた９月の誕生日を機に、鈴花さんの提案で交換日記をスタート。ほぼ毎日、互いにうれしかった話や失敗談などをノートにつづり、既に２冊目に突入した。「書き続けられるか不安だったが、今では楽しみの一つ」。優しい笑顔で宝物の日記を見詰め、充実感を漂わせる。都農町川北。