母校に指導者として戻って３年目、２４歳の青年監督が自身も「まさか」と驚く快挙を成し遂げた。女子は過去７度優勝を誇るが、男子では２度目。２０１２年のアベック優勝以来、８大会ぶりの日本一に「長らく結果を残せていなかった。目標を達成できたのが一番の喜び」と語る。

　高１の時、先輩たちが日本一になる姿を見て刺激を受けた。宮崎産業経営大では日本代表強化選手に選ばれ、国際大会で優勝も。そんなとき、恩師の図師幸一監督（７２）＝現総監督＝から卒業後に来ないかと声が掛かった。選手で東京五輪を目指すか、母校で指導者になるか。悩んだ末に「先生に恩返しがしたい。教員になり子どもたちに夢をつなごう」と決断した。

　図師総監督の下、短時間で質の高い練習を心掛けた。一人一人と交わす日誌で悩みを聞き、自らも省みてきた。

　赴任した年に入学した今の３年生には思い入れが強く、高橋遥音主将に「３年の年に日本一になるぞ」と言い続けた。今大会、団体戦では高橋らエース３人を中心に強豪を撃破。大将戦にもつれた決勝も粘り強く競り勝った。「一緒に成長し、一緒に戦う」結束力の強さで栄冠を引き寄せた。

　新富町の道場「新富和道会」で鍛えて宮崎第一高へ。２歳上の兄勇武（いさむ）さん、一つ上の姉李（もも）さん、同高２年の妹美空（みく）さんと、きょうだい４人とも同じ道を歩んできた。支えてくれた父秀樹さんは２年前に５４歳で亡くなり、仏前に日本一を報告。「やっとスタートラインに立てた」と今後を見据える。宮崎市清武町加納。