「勝負にはこだわらず、気持ち良くプレーできた結果」。楽観的と自己分析する５０歳が、３度目の挑戦にして「宮日旗」初優勝。「個人タイトルとは縁遠い人生だった。過去の経験が生きたかな」と喜びに浸った。

　都城市出身。会社勤めの傍ら、２０歳で本格的にゴルフを始めた。自己流で練習を重ね、数年後に初めて７０台を出すと一気に火がついた。３０歳でプロを志し、家族の大反対を押し切り関西へ。年齢的に遅いと感じつつ「上のレベルにどんな人がいるのか、違う世界を見たかった」。

　ゴルフ場で働きながらプロテストに挑むも壁は高く、１打及ばず涙をのんだことも。次第に焦燥感に駆られ、心から楽しめない自分がいた。４０歳代前半で、母イツさんの病気を機に帰郷。完全に一線を引くつもりで約１年半クラブを握らなかったが「自分を形成してきたライフワークのようなもの。心の奥底ではまたやりたかった」。再びコースに出るようになった。

　ラウンド中は、出来の善しあしに限らず表情に出さない。「怒ると荒れる」。プロを目指す中、自然と身に付いたことを実践する。優勝を決めた最終日は１番でイーグルを決めた後も淡々とプレー。雷雨による中断にも動じなかった。

　関西時代の仲間とは今も交流が続き「競技を通じて知り合えた人が宝」と感謝する。イツさんは５年前に他界。都城市の自宅で同居する父茂さん（８３）に優勝を報告し「両親には心配をかけてばかりだった。まさかゴルフで喜ばせられる日が来るとは」としみじみ語った。