「潜在観光地」「九州の『好き』をつくる旅」―。耳に残るキーワードと堂々落ち着いた語り口で、他大学を圧倒した。昨年１２月、福岡市で開かれた「学生対抗九州観光ビジネスプランコンテスト」の本選。１次審査を通過した１０チームによるプレゼンテーションで見事最優秀賞を受賞した。

　宮崎大地域資源創成学部の３年生。チーム長として、ゼミ生５人、院生１人と共に大舞台に挑んだ。テーマに選んだのはオーバーツーリズム（観光公害）。定番観光地からニッチな場所へ、アプリを使って客を分散させるという解決策を提案した。

　「ゼミ生全員で何か形を残したい」との思いで応募したビジコン。週１の打ち合わせは週３～４日となり、本番直前は深夜までチェックを重ねた。審査発表では最後まで名前が呼ばれず不安もよぎったが、受賞スピーチでは「九州を強くすることで地域の光になりたい」と力強く語った。

　その夜の食事会では全員が涙して喜びを共有。受賞を機に、複数の企業から事業化の話が舞い込み「世界は大きく広がった」。ここまで導いてくれた杉山智行教授への感謝は尽きず「少しは恩返しできたかな」と笑顔を見せる。

　これから本格始動するゼミでは、スポーツを通した地域活性化策を探っていく。高校の部活動でバレーボールの魅力にはまったのが全ての出発点。卒業後は生まれ育った鹿児島に戻り「発足したばかりのＶリーグ男子チームの広報に携わりたい」と願う。

　霧島市出身。都農町に住む母方の祖母も「受賞を心から喜んでくれた」。２１歳。