◎…来年の決意を新たに―。宮崎市フェニックス自然動物園で３日、干支（えと）の引き継ぎ式があった。十二支の着ぐるみ姿の職員が、アジアゾウ「みどり」とパフォーマンスを披露した。

　◎…２０２３年の振り返りと来年の目標を記した巻物を、干支の順番に並んだ職員で受け渡していった＝写真。みどりが鼻を器用に使って受け取ると、訪れた人は拍手を送っていた。

　◎…最後に辰年生まれの飼育員が「竜の水を得る如し、当園を盛り上げていきたい」と宣言。市民に愛される動物園を目指す思いは、着ぐるみのインパクトにも負けていない。