２０１５年は未（ひつじ）年-。西都市穂北の「石井記念のゆり保育園」（橋本佳代子園長、約６０人）では２２年前からヒツジを飼い、園児たちの心の教育などにつなげている。１０年に発生した口蹄疫では処分せざるを得ないなど悲しい出来事もあったが、現在は２頭を飼育。橋本園長は「園児に多くのことを教えてくれる先生でもあり、いたずらをする園児のようでもある」と話し、園児らとの触れ合いを温かく見守っている。

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【写真】石井記念のゆり保育園で飼われている雄ヒツジの「くー」。雌の「はな」も含め、園児たちの大切な仲間になっている（同園提供）