国土交通省が１日、東九州自動車道の日南市・油津-南郷（６・４キロ）、串間市・奈留-鹿児島県志布志市・夏井（１４・１キロ）の新規事業採択時評価の手続きに着手した。県南２市の関係者からは「地域活性化に弾みがつく」「産業、観光面でメリットになる」などと、全線開通への大きな一歩を喜ぶ声が相次いだ。