県内の阪神ファンも歓喜に沸いた。前回日本一になった１９８５（昭和６０）年からずっと応援してきたという宮崎市淀川、薬剤師吉田博文さん（５２）は「底力を見せてくれた。長く悔しい思いをしてきて、やっと祝杯を挙げられる」と喜んだ。

　串間市出身の加治屋蓮投手は第１、２戦で登板した。福島高時代に野球部部長や担任として見守った清水良浩さん（４９）は「修学旅行でも就寝前のストレッチをするほど、ぶれずに努力する生徒だった」と振り返る。２０２０年オフにソフトバンクから戦力外通告を受けた後も阪神で１軍のマウンドに戻り、大舞台で投げる勇姿に「最後まで諦めない姿勢が今も生きている。『よくここまでたどり着いた』と伝えたい」と感慨深そうに語った。

　父親の博樹さん（５３）は１０月のフェニックスリーグで加治屋投手と会った。「地元のみんなが応援していることを伝えたら『ありがとう、頑張る』と答えていた」という。「ストライクが先行していたので調子がいいと思った。（日本シリーズを）ソフトバンク時代に経験していたことが生きたのかもしれない」と、再びチームの日本一に貢献した息子をたたえた。

【写真】２度目の日本一となり、ベンチを飛び出す阪神の加治屋蓮選手（中央）たち＝５日、京セラドーム大阪