人気ドラマ「梨泰院（イテウォン）クラス」の主演などで知られる韓国俳優パク・ソジュンさん（３６）のウイスキープロジェクトが始動した。共同するのは木城町の尾鈴山蒸留所と、本県出身者が代表を務める東京のエンタメ総合商社・ＳＴＡＲＢＡＳＥ。パクさんと本県との縁が形になった。

　数年前、親交のあったパクさんから同社代表の日高良太郎さん（４４）＝延岡市出身＝と弟で同社役員の雄二郎さん（３９）に「休暇を利用して日本のウイスキー巡りをしたい」と相談があった。パクさんは普段から日本のウイスキーを好んでおり、九州内の複数の酒蔵を訪問。その一つが「百年の孤独」などで知られる黒木本店（高鍋町）の別蔵、同蒸留所だった。

　パクさんは、同蒸留所の酒造りに対する哲学やウイスキーの味わいに感銘を受け、以前から思い描いていたオリジナルのウイスキー造りを打診。同蒸留所は外部との共同は基本的に行っておらず、「当初はお断りしようと思っていた」と社長の黒木信作さん（３６）。だが、パクさんのウイスキーへの深い愛情や情熱、人柄に触れ、参加を決めた。

　昨年から本格始動し、パクさんは何度も同蒸留所を訪れ、独自のブレンドを追求。黒木さんは「（パクさんは）味わいに関して明確な意見を持っていた。バランスが良く、誰でも手にとりやすい一方、複雑なブレンドにもなっている」と説明。「人と人との縁から始まった企画。飲んだ方に豊かな時間を過ごしてほしい」と語る。

　パクさんは本県滞在中、海も山もある豊かな自然や気候、食などを気に入り、「癒やされる」と話していたという。日高さんは「自然な形で良いプロジェクトが生まれた。宮崎の良さを多くの人に知ってもらえたらうれしい」と願う。

　商品名の「２６」についてパクさんは「俳優として成長し始めた２０１３年当時、２６歳だった。私にとって２６は新しい始まり、初心、決意、努力であり、成長でもある。あの頃の素直さや情熱が伝わってほしい」とコメントしている。

　先行販売は１６日正午から、オンラインストア「ＹＥＮ　ＴＯＷＮ　ＭＡＲＫＥＴ」で。一般販売は１月１１日から。１万本限定で７００ミリリットル、１万６５００円。シリアルナンバーとメッセージカード付き。

【写真】尾鈴山蒸留所を訪れたパク・ソジュンさん