えっ、福岡ってこんなに人いたっけ…？　率直な感想だった。昨年末、福岡市の中心市街地である天神を歩いた。年の瀬で、クリスマス前の休日であることを踏まえても、あまりにも人が多い気がしたのだ。

　よく考えたら、あの福岡である。これぐらいの人がいて当然だ。要は、こちら側がこの３年間の「自粛で人が少ない福岡」に慣れてしまっていたのだろう。それが元に戻っただけのことだ。それでもまだコロナ前の状態に１００％戻ったわけではないのだろうが。

　３年ぶりの「行動制限なき年末」を改めて実感しつつ、感染者が急増しているさなかでもあったため、一抹の不安を感じたのも事実。それは年が明けてからの県内の初詣やショッピングセンターでの人の多さを見たときも同じだった。「これが後にどう影響するのか…」。

　年末年始の行動だけが原因ではないが、依然、新規感染が高い水準にある。国内初の感染者が確認されてちょうど３年目のきのうも、本県の１４６７人を含め全国でおよそ１０万７千人の感染が確認された。本県は１０万人当たりの新規感染者数が１２日連続で全国最多。病床使用率も高止まりしている。

　きのう大学入学共通テストが終わった。改めて思うのは、この３年の間に大学に合格しながら、コロナで十分に大学生活を楽しめなかった学生たちのことだ。今年の受験生は同じ思いをせずに済むようにと願いつつ、今はできる感染対策を着実にしていこう。