１９２４年５月、医学留学の途中でドイツのミュンヘンにいた歌人斎藤茂吉は「夕ひとり日本飯くふ」の詞（ことば）書きを添えて歌を詠んでいる。「イタリアの米を炊（かし）ぎてひとり食ふこのたそがれの塩のいろはや」。

　連日の洋食に飽き、ようやく手に入れたコメ。しかし「噛（か）みあてし砂さびしくぞおもふ」と続けて詠んでおり味や食感は日本と少し違ったのではないか。「コメを選んだ日本の歴史」（原田信男著）によると、望郷のさびしさはコメによってさらに増幅したようだ。

　また米国を経てロンドン・パリに留学した経験を持つ詩人の高村光太郎は肉食を謳歌（おうか）した。しかし５６歳となった１９３９年「米のめしの歌」という詩で「米のめしくひ　味噌汁食べて、われらが鍛えた土性骨（どしょうぼね）。われらのいのち　米のめし」とうたい、コメを絶賛している。

　確かに今も外国を旅した人から「苦労したのは食事。日本のコメが恋しかった」という話はよく聞く。パンや肉食を好む人も年齢を重ねてコメ食になったという話も珍しくない。長年培われた食習慣は食の志向を決定づける。食が多様化した現在も日本人のコメへの愛着は信仰に近いといえそうだ。

　ただ２０２２年度の食料自給率がカロリーベースで前年度と同じ３８％、生産額ベースで５ポイント低下の５８％と聞くと、コメを中心とする日本の食が危ういと心配する。先進国では最低水準。輸入に頼らず食を守るには本県のような生産基盤の強化が求められよう。