取りえは一般的な航空機の２倍というとてつもない速さだけ。その速度を出せる区域は限られている。機内の騒音は大きい。乗れるのはわずか１００人。さらに運賃は全席ファーストクラス並みという高さ。

　フランスとイギリスが共同開発した超音速旅客機「コンコルド」。１９７６年に定期運航を始めたが、前述したようなデメリットの多さから普及はせず２７年の短命に終わった。特にネックになったのが燃費。乗客１人当たりの燃費は他の旅客機を大きく上回った。

　かつてそんな「燃料大量消費型」の飛行機を作ったフランスだが、決して環境問題に関心が薄い国ではない。今年５月には、高速鉄道で２時間半の距離にある都市間の航空機利用を禁止している。そのフランスを発祥とするのが、きょう９月２２日の「カーフリーデー」だ。

　都市の中心部でマイカーを使わないことで、交通や環境などについて考える日。フランス環境省の呼びかけで９８年から同国内で一斉に行われるようになった。現在では世界の約２千の都市においてこの日、都市中心部へのマイカーの通行規制が行われる。日本でもいくつかの都市で実施されている。

　本県は独自に「県内一斉ノーマイカーデー」（６、１２月の第１水曜日）と「エコ通勤普及強化月間」（６、１２月）を設け、マイカー利用自粛の啓発に取り組んでいる。温暖化をことさら意識させられたこの夏だった。改めて考えたいマイカー利用問題である。