若い兵士が戦地から恋人に送った手紙。そこに書かれていたのは「母の『人を撃つような人間にお前を育てていない』という声が耳から離れず、僕は良い兵士になれそうもない」という悩ましい思いだった。

　「グレープ」のさだまさしさんと吉田政美さんが、３０年ほど前に一時的に再結成したユニット「レーズン」の「あと１マイル」という曲。この若者は銃弾に倒れてしまう。味方からわずか１マイル（約１・６キロ）の場所で、そして戦争が終わるわずか数日前に…。

　今年の春に、県立図書館の「こどもの読書週間」の特設コーナーで１冊の絵本が目に留まった。「戦争をやめた人たち」（文と絵・鈴木まもる）。第１次世界大戦時の１９１４年のクリスマスに敵対するイギリス、ドイツ軍の間で実際に起きた小さな奇跡が描かれている。

　国境を挟んでにらみ合う両軍の兵士が、ひょんなことから武器を捨てて互いに近づき…。この実話自体がすばらしいのだが、それと同じく心に強く残ったのはタイトル。「戦争をやめた兵士たち」ではなく「戦争をやめた人たち」。歩み寄った時点で、彼らはもはや兵士ではなく「人」だったのだ。

　「戦争を始めるのも、やめることができるのも人」というのが、この本のメッセージだ。だが、たとえ兵士がやめたくともそれを許さない指導者たちがいる。その罪深さを思う。特に今はせっかく停戦にこぎつけたのに、継続できなかった為政者らの罪を―。