以前、とあるビルのエレベーターで偶然、知り合いと一緒になった。３月の中旬で「ずいぶん暖かくなってきましたね」と向けるとその人は、ため息をつきながら「ええ、嫌な季節が来ますね」「えっ？」

　「お嫌いですか、春」と尋ねると「そうなんです。僕は寒さの中でキューッて縮こまるのが好きなんです」。キューッて…。世の中にはいろんな人がいるもんだなと改めて思った次第。多くの人は、できることなら寒さは勘弁願いたいと思っているのではないか。

　ただ「寒くない冬」というのも、決して手放しで喜べるものではない。欧州連合（ＥＵ）の気象情報機関がきのう「今年９～１１月の世界の平均気温が観測史上最高だった」と発表した。同機関は先月「２０２３年が記録上最も暑い年となることが確実だ」とも公表している。

　そう聞いて、今夏の耐え難く長期にわたった暑さがよみがえってくる。アラブ首長国連邦で開催中の国連気候変動枠組み条約第２８回締約国会議（ＣＯＰ２８）は、１２日の会期末に向け実務者交渉が本格化している。温室効果ガス削減目標の引き上げにつながる成果が期待されているというが、さて…。

　きょうは二十四節気の一つ「大雪」。「たいせつ」と読む。本格的な冬を迎えるころ。大雪（おおゆき）に関していえば、すでに北日本が見舞われたようだ。「キューッて縮こまる」趣味はないにしても、やはり寒さあっての冬だとも思う。それが健全な地球の姿なれば。