福島県いわき市平沼ノ内地区の愛宕神社で１３日、家内安全や地区の発展を願って花婿に冷水を浴びせる奇祭「水祝儀」が行われた。約４００年続く市の無形民俗文化財だが、今年は地区ゆかりの花婿が見つからず、未婚の会社員根笹圭悟さん（２５）＝いわき市＝が代役を務めた。

　根笹さんはしめ縄で囲まれた砂の上に立ち、頭や腰など３回に分けて冷水を受けた。苦行に耐え「すごく寒かったが、今年１年、地区の皆さんが無事に過ごしてくれれば」と話した。

　主催した自治会によると、言い伝えが残る限り未婚の人が代役を務めるのはここ半世紀で初めて。