【ワシントン共同】宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の大西卓哉飛行士（４９）ら４人が乗った宇宙船クルードラゴンは１６日午前０時過ぎ（日本時間１６日午後１時過ぎ）、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に到着した。打ち上げから約２９時間の旅で、約半年の滞在が始まった。大西さんは将来の月探査を見据えた科学実験に取り組むほか、日本人飛行士として３人目のＩＳＳ船長を務める。

　宇宙船とＩＳＳの間の扉が開くと、最初にＩＳＳに入ってきたのは大西さん。出迎えた飛行士らと次々と抱き合い、歓迎を受けた。その後、大西さんは「元気にここまで帰ってくることができました。明日からいろんなタスクを頑張っていきたいと思います。応援よろしくお願いします」と日本語であいさつした。

　大西さんは、米主導の国際月探査「アルテミス計画」で月の周回軌道上に建設する基地「ゲートウエー」に必要な二酸化炭素除去技術を検証。無重力環境で起きる筋肉の萎縮や骨量減少対策に向け、細胞の重力感知メカニズムの解明も進める。

　大西さんは２０１６年以来、２回目のＩＳＳ滞在。