◆武器扱う規律順守徹底せよ◆

　強力な武器を扱う実力組織の中で、あってはならない事件が起きた。岐阜市の陸上自衛隊射撃場で、自衛官候補生の１８歳の男が訓練中に他の男性隊員を自動小銃で銃撃、本県出身の教官を含む２人が死亡、１人が負傷した。男は現行犯逮捕され、警察は殺人容疑で送検した。

　男は４月に入隊したばかりで、候補生としての基礎的な訓練を受けていた。わずか２カ月半の間に何があったのか。動機や事件に至る経緯などの解明を急いでもらいたい。射撃訓練の在り方、男の心理面に至るまで調査し、有効な防止策を打ち出さねばならない。

　政府は、中国の海洋進出など安全保障環境の変化を理由に防衛力強化を急いでおり、装備の拡充にも前のめりだ。しかし、扱うのは人である。足元の安全確保と武器を扱うに足る規律の確立こそ、急ぐべきだ。

　陸自によると、射撃訓練には候補生約７０人に教官ら指導役の隊員を加えた計約１２０人が参加していた。男は取り調べに、死亡した教官に叱られたという趣旨の話をしているという。

　男はこれまでに空砲で１回、実弾で３回の射撃訓練を受けており、５回目だったこの日は、今後小銃を扱うのに必要な検定を受ける予定だった。専門家によると、銃の扱い方や安全管理などを学んだ上で、射撃訓練に進む。射撃場では整列して初めて弾薬が渡され、背後には監視役の隊員もいるそうだ。

　こうした手順が確実に実行されていたのか。検証を徹底すべきだ。陸自内には規則通りに行われていたのかを疑問視する声もあるという。

　候補生の訓練期間は３カ月で、男は今月末で修了し、自衛官として陸自部隊に配属される予定だった。採用に当たっては、筆記・口述試験や適性検査などを受けた。

　少子高齢化の影響などで自衛隊の採用環境は厳しく、防衛省によると、２０２１年度は計画の８割強しか採用できなかったという。こうした状況が採用基準の引き下げにつながっていないかのチェックも必要だ。

　階級社会である自衛隊では、上官らによるパワハラなどが起きやすい。これまでに被害者側から多くの訴訟が提起され、自衛隊側の敗訴が目立つのも事実だ。そうした視点から事件の背景を探ることも重要になる。

　現場の射撃場は屋内施設で、場外に直ちに危険が及ぶ状況でなかったが、近くには住宅や大学などがあり、住民らの不安は大きい。全ての自衛隊員には、与えられている強力な武器は、国民の生命、自由、財産などを守るためだけに使用が許されるということを肝に銘じてもらいたい。