世代交代へ膨らむ期待 有望な高卒４新人
2011.02.12付
昨季のＪリーグ１部（Ｊ１）で４連覇を逃した鹿島が王座奪還を目指し、今季を世代交代元年のシーズンと位置付けている。ＭＦ小笠原満男ら“黄金世代”と呼ばれる年代は既にベテランの域に入り、２００９年のＵ―１７（１７歳以下）ワールドカップ（Ｗ杯）日本代表のＭＦ柴崎岳（青森山田高）ら有望な高卒新人４人が入団してきた。８日に宮崎市内で始まったキャンプで、柴崎やＭＦ土居聖真（鹿島ユース）ＭＦ梅鉢貴秀（大阪・関大一高）ＤＦ昌子源（鳥取・米子北高）のルーキーは元気に汗を流す。高校２年生で仮契約した柴崎にとっては昨年に続いて２度目のキャンプとなるが「去年と違ってチームの一員としてやっている」と自覚十分だ。
１９９８年に入団し、今もチームを支えるＭＦ小笠原、ＭＦ中田浩二、ＭＦ本山雅志、ＧＫ曽ケ端準の元日本代表はことしで３２歳になる。いつまでも頼るわけにいかず、井畑滋社長は「選手を切り替えていく最初の年」と説明する。選手層が厚いチームで即戦力となるかは未知数。クラブは２、３年先を見据えており、鈴木満強化部長は「（小笠原）満男たちがいなくなってからでは遅い。彼らの背中を見て、うまい選手じゃなくて、勝てる選手になってほしい」と期待した。
【写真】キャンプで調整する新人の柴崎（左）とベテランの中田＝宮崎市
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