神社本庁（東京）は、高千穂町・高千穂神社の後藤俊彦宮司（７５）に神職最高位の称号「長老」を贈った。今年贈られたのは後藤宮司のほか、明治神宮（東京）の中島精太郎宮司（７４）。県内で「長老」の称号を持つのは、元宮崎神宮宮司の故黒岩龍彦さんに続き２人目という。

　同庁によるとこの称号は、徳が高く見識に優れて人々から慕われ、神社界に長年貢献し大きな功績を残すなどした、神職の模範となる人物へ贈られる。同庁設立記念日の今月３日に、定例表彰の被表彰者として発表された。

　後藤宮司は九州産業大を卒業後、１９７５（昭和５０）年に高千穂神社禰宜（ねぎ）を拝命。８１（同５６）年に宮司に就任した。神社本庁評議員や県神社庁理事などを歴任し、現在は神社本庁参与を務める。

　後藤宮司は「それほどの実績はなく、長老になるとは想像もしていなかった。これからの神職人生のラストスパートを、称号にふさわしいものにできるよう、まい進したい」と述べた。さらに神楽のユネスコ無形文化遺産登録や、高千穂神社の鎮守の森整備などへ意欲を示した。

　表彰式は５月２６日、東京の明治神宮会館で予定されている。