「支えてくれる方々への感謝を力に変える」

　男子２０キロ競歩の池田向希（こうき）選手（旭化成）は東洋大で一気に力を伸ばした。浜松日体高（静岡）での実績は乏しく、マネジャー兼務で入部。そこからひたむきに努力を重ね、２０１８年の世界チーム選手権で金メダル。２０年の全日本能美大会を制し、五輪切符を手にした。

　同じ東洋大出身で、旭化成に同期入社した５０キロ競歩代表の川野将虎選手と、共に練習。コロナ禍の自粛期間は２人でヨガを始め、柔軟性やバランスを整えた。「支えてくれる方々への感謝を力に変え、上位に入りたい」と闘志を燃やす。

（2021年07月21日付紙面より）