潜伏期間長く検診今も

　時折粉雪が舞う高千穂町。佐藤始さん（８０代男性・仮名）は、旧土呂久鉱山で患った振動病の症状がある手をストーブで温めていた。佐藤さんは閉山後５０年以上がたつ昨年３月、慢性ヒ素中毒患者と認定された。土呂久生まれの佐藤さんは、鉱山の全盛期をよく覚えている。猛毒の亜ヒ酸を製造する「亜ヒ焼き」の煙が、谷に張り付く集落を霧のように包んでいた。家畜の牛は病気で死に、野菜やシイタケは育たない。大人たちは改善を求め、県や役場に何度も掛け合ったが聞き入れられなかった。

【写真】慢性ヒ素中毒の患者認定を昨年３月に受けた佐藤さん（仮名）。生活の中で時々、鉱害に苦しんだ子ども時代の土呂久を思い出す＝１３日、高千穂町

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【第２章・認定患者】(２)手厚い支援	2016年1月20日付
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