「きこえ」について
宮崎県医師会 耳鼻咽喉科医会 井藤健
2024年09月19日掲載
モノの振動を変換し脳が音として解釈するシステムを、「きこえ」といいます。ピアノを弾くと弦の振動が起こり、その振動が鼓膜に到達した瞬間に脳が「ド」の音と解釈します。この「きこえ」のシステムについてお話しさせていただきます。
私達が音を聞くためには、音の入る道（耳介、外耳道）、音を伝える装置（鼓膜、耳小骨、中耳腔）、音の振動を電気信号に変換する場所（内耳の蝸牛）、電気信号を脳へ伝える配線（聴神経）、電気信号を音と感じる大脳（視床、聴覚野）これらすべてが働いていなければなりません。
「きこえ」が悪いということは、音が入る道（耳垢栓塞など）、音を伝える装置（中耳炎など）、電気信号に変換する場所（内耳障害）、きこえの神経の障害（神経性障害）、脳の障害（中枢性障害）によるものです。１カ所の障害だけではなく、２～３か所同時に障害されることもあります。
耳鼻科では音の入る経路の障害を、標準純音聴力検査で障害部位の診断を行います。障害部位によって、さらに詳細な検査をすることもあります。ただ、小児はこの検査が上手にできないため（５～６歳から可能）、聴力の客観的評価が困難です（別の方法で聴力の評価は可能）。この聴力の結果で、診断と治療を開始します。
聴覚情報処理障害という新しい疾患も
最近「きこえているのに、きこえていない」聴覚情報処理障害という新しい概念の疾患があります。聞き落としが多い、聞き返しが過多なのに聴力検査で異常がない。脳での言語整理がつかないため生活に支障をきたす状態、という疾患です。現在のところ、診断を確定するための検査、診断基準もありません。心療内科、精神科で多動性障害、発達障害など多くの疾患と鑑別が必要です。本人以外にも負担や不安がかかり、医療従事者も悩んでいます。
「きこえ」が悪いという不安、あふれるネットからの情報でストレスがたまります。不安、疑問に思ったことは、医師に聞きにくければ、スタッフやかかりつけ薬剤師に話してください。「きこえ」は、医療従事者とのコミュニケーションが重要です。