毎朝車で出勤だニャン-。日南市毛吉田の農業谷口伊積さん（６９）が飼っている雄の黒ネコ「クロ」は、ほぼ毎日谷口さんの軽トラックに乗ってミカン畑に付いて行く。谷口さんが作業中は、鳥を追い払い、散歩するなど大忙し。そんな様子に、谷口さんは「孫のようにかわいい」と優しい視線を送っている。２０１２年１１月、ミカンを保管するコンテナのネズミ対策にネコを飼おうと、日南保健所で一時保護されていたクロを引き取った。あともう少し遅れていれば、処分される運命だったといい、クロにとって谷口さんは命の恩人となった。

(詳細は24日付朝刊または携帯サイトで)

【写真】軽トラの荷台に乗るクロと、谷口さん