宇宙探査　技術で支える

　宮崎市出身の川崎繁男さん（６２）＝神奈川県秦野市＝は、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の宇宙科学研究所で教授を務める研究者。

　深宇宙探査機に搭載する通信機や、衛星に指令を送る装置などの開発・設計に携わっている。

　宮崎大宮高卒。早稲田大大学院を出た後に防衛庁（現・防衛省）で研究職として働いていたが、海外留学制度を利用して米国へ。テキサス大やカリフォルニア大で学んだ。帰国後は東海大、京都大で研究を続け、２００８年からＪＡＸＡで働いている。

　現在取り組んでいるのは、例えばコードレスで充電できるスマートフォンのように、電波でエネルギーを送る無線電力伝送という技術の活用だ。探索した宇宙の情報を無線で地上に送る深宇宙探査機のエネルギーは太陽光のみ。そこで、探査機に無線電力伝送の機能を持たせ、エネルギーを補完しようというわけだ。「実用化も近い」という。

　開発に関わった通信機は、「はやぶさ２」と一緒に打ち上げた小型深宇宙探査機「ＰＲＯＣＹＯＮ（プロキオン）」に搭載されるなど信頼性も高い。

　そんな川崎さんは「宮崎の学校から依頼があれば講演にも行きたい。そして、多くの若者が宇宙に携わってほしい」と願っている。

宇宙航空研究開発機構宇宙科学研究所広報・普及担当　利岡加奈子さん

地方講演にも積極的

　誰とでも同じように接する気さくな方。話題も豊富で、会話をしていて楽しくなりますね。自身の研究に対する愛情が深い証拠だと思うのですが、内容を広く知ってほしいと考えておられ、地方講演にも積極的に出掛けられます。