読み書きができずに苦労を重ね、２０年間かけて夜間中学に通った奈良市の西畑保さん（８９）が、妻にラブレターを贈るまでの実話を描いた映画「３５年目のラブレター」（塚本連平監督）の試写会が２０日、舞台となった奈良市で開かれた。３月７日から全国で上映する。

　西畑さんは和歌山県出身。小学校に当たる国民学校でいじめを受けて不登校となり、１０代から働き始めた。３０代で結婚。長年支えてくれた妻に感謝の手紙を書きたいと６４歳で奈良市の夜間中学へ入学した。

　「君のおかげで今の僕があります」などと書いたラブレターを贈ったことが話題となり、映画化につながった。映画では西畑さんの役を落語家笑福亭鶴瓶さんが演じる。

　塚本監督は上映後の舞台あいさつで、映画化までを振り返り「西畑さんが書いたラブレターを見て、すごく心を打たれた。素朴だが、愛情にあふれていた」と語った。西畑さんも登壇し「一人でもたくさんの人に見てもらいたい」と笑った。

　文部科学省によると、夜間中学は２４都道府県に５３校ある。