【ジュネーブ共同】米国、カナダ、メキシコで共催されるサッカーの２０２６年ワールドカップ（Ｗ杯）開幕まで２７日で５００日。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）に対し、日本代表の森保一監督が「日本の国民の皆さんに（サッカーは）国と国、人と人をつなぐ、世界の共通言語となる素晴らしいスポーツだと感じてもらえていたらうれしい」とコメントを寄せた。

　自身が率いた２２年Ｗ杯カタール大会はベスト１６入りした。サッカーの影響力の大きさを再認識したようで「元気や勇気を持って頑張っていこうというふうに日常に照らし合わせて見ていただき、素晴らしさを感じてもらえたのではないか」と振り返った。

　今大会は出場枠が３２から４８に増え、２６年６月１１日から７月１９日まで行われる。ＦＩＦＡによると、全１０４試合のうち、日本では９２試合が生中継される予定。

　日本はアジア最終予選Ｃ組で４試合を残して首位を独走。３月２０日のバーレーン戦に勝てば、自力で８大会連続の本大会出場が決まる。