日向灘「活動期」か　宮崎大名誉教授（地震工学）原田隆典さん

2019年5月11日

　日向灘を震源とする地震は１９００年以降、約１４年周期でマグニチュード（Ｍ）６以上の地震が起きる「活動期」と、「静穏期」を繰り返している。直近では９６（平成８）年１０月にＭ６・９、同年１２月にＭ６・７の地震が発生しており、これらの傾向を踏まえると、２０１０年ごろに活動期に入ったとみられていた。

　それから９年近くＭ６以上の地震は発生していなかったが、今回のＭ６・３の地震によって、かなり高い確率で活動期に入ったと考えられる。

　日向灘では、陸側のユーラシアプレートにフィリピン海プレートが沈み込んでいる。プレートが接する境界面でひずみが生じ、元の状態に戻る際にもろい部分が破壊されるため地震が起きる。現在、プレートのひずみは１９００年以降で最大と考えられ、今後１４年間でＭ７〜７・５クラスの地震が発生する可能性が高まっている。

　エネルギーの大きさを単純計算すると、今回と同じＭ６・３の地震が３２回発生して、ようやくＭ７・３クラスのエネルギーと等しくなる。この想定が現実に起きるとは考えにくく、Ｍ７・５クラスの地震が１回起きて、一気にエネルギーを放出すると想定する方が自然だ。

　Ｍ７以上、震度６強レベルの地震の場合、本県では津波も念頭に置かないといけない。今回の地震で大きな被害は確認されていないが、この先、起きる可能性がある巨大地震の警鐘と捉えるべきだ。防災グッズや避難で使う運動靴の準備、家具や冷蔵庫などの固定といった対策を、今すぐに講じてほしい。

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