【特集・宮崎大会】夢舞台をつかめ＜１＞
【宮崎商】赤川 克紀
高校野球の第９０回全国選手権記念宮崎大会は７月５日に開幕する。投手力の優れたチームが多く、中でも左腕は好投手ぞろい。注目の５校６投手を紹介する。
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１８４センチの長身を生かした豪快なフォーム。そこから繰り出す県内最速の直球が、赤川克紀（宮崎商）の誇る武器だ。今春の九州地区大会県予選準決勝では自己ベストの１４７キロをマーク。３回を９人４奪三振に封じ、好調時は圧巻と呼ぶにふさわしい。
その一方で、昨年の宮崎大会準々決勝は四回途中７失点で降板。勝負どころで踏ん張れず、あっさり打ち込まれる試合も少なくない。豊かなセンスを感じさせる分、自他を納得させる結果はこれまで残せていない。
夏の前哨戦・県選手権（５―９日）も制球が乱れ、１回戦コールド負けを喫した。「最近、三振が取れなくなった」。ふがいなさに、たどり着いた決断がモーション変更だった。
頭上に腕を振り上げる形から、胸の前にグラブを運ぶノーワインドアップに変えた。体の軸が安定し、思った以上にしっくりきた。「制球力が上がった。ひじが振りやすく、球威も落ちていない」
１４日には昨秋の福岡王者・沖学園を相手に８回１失点、四死球も１と確かな感覚を手にした。それでも「打たせてアウトを取ることが大事。三振は二の次」と冷静だ。
１年の秋、九州地区大会県予選で３０イニングを投げ防御率０・００、４６奪三振。「リズムが良かった」と胸を張る内容で準優勝。チームを７１季ぶりの九州大会に導いた。あのころより球速は１０キロ伸びたが、高校ではいまだ優勝旗を手にしていない。
ボールが甘くなり痛打された昨年夏。ライバル視する同じ学年で同じ左腕の有馬翔、中崎雄太が甲子園を沸かせた試合をビデオで見た。「自分があの場所に立つ」。その思いをかなえるため、最後の夏は何よりも勝利にこだわる。
【写真】最速１４７キロの速球が武器の宮崎商・赤川克紀。チームを３９年ぶりの甲子園に導けるか
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