延岡市の延岡工業高（竹下弘一郎校長、７２０人）土木科で４６年間教壇に立った川添源吉さん（７６）＝同市北一ケ岡＝がこの春、教員生活にピリオドを打つことになり、２７日にあった離任式で生徒たちに笑顔で送られた。顎に蓄えたひげがトレードマークで「源ちゃん」の愛称で親しまれ、延工ＯＢら関係者なら誰もが知る名物先生。「何も思い残すことはない。幸福感で満ち満ちている」と万感の思いを込めて最後のあいさつをし、思い出の詰まった学校に別れを告げた。

　川添さんは１９３９（昭和１４）年に満州で生まれ、４５（同２０）年に日本に引き揚げた。宮崎市の檍中、宮崎大宮高を経て、宮崎大工学部に進学した。東京五輪のあった１９６４（同３９）年、県教委に採用され、初任校が延岡向洋高（現延工）だった。９２年春から５年間、都城工業高で勤務した以外は延工で教員生活を送った、自他共に認める「延工の生き字引」だ。

　土木科専門の教員として、力学や水理学、土質力学などの授業を担当。６０歳の定年退職後も講師として勤務し、通算４６年で送り出した生徒は２千人近い。

　部活動にも熱心で、男子バレーボール部を県内屈指の強豪に育て上げた。同僚の故岩室富雄さん＝２０１３年死去、当時７５歳＝との指導体制で全国大会に１１度導き、１９８１（同５６）年の滋賀国体では準優勝に輝いた。

　２９年前、初任校が延工だった竹下校長は「まさに本校の魂。若いころは熱血漢で、７６歳の今まで生徒、教育に情熱を傾けたその生きざまは、皆の脳裏に焼き付いている。本当に得難いものをいただいた」とたたえる。

　川添さんは離任式のあいさつで「源ちゃん、ようやくお暇をもらうことができました」と切り出し、半世紀にわたる延工での思い出や同僚、生徒への感謝を言葉にした。校歌斉唱では、ハンカチを手に涙ぐむ場面もあった。

　川添さんは「皆さんに支えられ、素晴らしい教員生活を送ることができた。今後は趣味のテニスや囲碁を楽しみながら、嫁さん孝行に精を出したい」と話した。