九州有数のキャベツ産地・高鍋町持田の染ケ岡地区で１３日「第７回きゃべつ畑のひまわり祭り」が始まった。総面積約８３ヘクタールの畑に約１１００万本のヒマワリが咲き誇っている。農家ら地域住民でつくる染ケ岡地区環境保全協議会（大脇幸広会長）主催。１４日まで。

　２０１０年の口蹄疫で堆肥が使えなくなったのを機に、復興の意味も込め地区を挙げて取り組んでいる。２日間で約２万人の来場を見込む。

　「ひまわり迷路」や文字アートを施した散策路のほか、地場産品販売、トラクター試乗、ステージイベントなどを実施。宮崎市に帰省中に家族で訪れた伊藤麻子さん（４０）＝東京都＝は「初めて来たが見渡す限りのヒマワリ畑に感動した」と楽しんでいた。

　現在８割ほど開花。会場の花は持ち帰ることができ、祭り終了後は順次、緑肥として畑にすき込む。大脇会長（５２）は「大雨が多くて心配したが、よく成長してくれて良かった」と話していた。