国の天然記念物に指定されているヤマネが、五ケ瀬町三ケ所の山林で２日までに見つかった。県総合博物館によると、野生のヤマネが生きた状態で発見されるのはまれで、研究者でもほとんど見たことがないという。

　見つけたのは、同町三ケ所の林業後藤猛英さん（７４）。後藤さんが１日、所有する自宅近くの山でスギを伐採していたところ、木の穴に入っていた体長約１０センチのヤマネが飛び出てきた。うずくまっていて動きは鈍く、その後、逃げて行方が分からなくなった。

　後藤さんは「最初はネズミと思ったが、インターネットで調べてヤマネと分かった。うまく山へ帰ってくれるといいが」と驚いた様子だった。

　県総合博物館の横倉康浩主査は「夜行性で体も小さいため、ヤマネはふんを見つけて生息を確認しているくらい貴重。冬眠前で栄養を蓄えていたため、動けなかったのではないか」と話している。