２５年前に宮崎市田野町の工事現場から発見され、建設会社が保管していた巨大な丸い岩が、約６５０万年前の海底で形成された国内最大級の「炭酸塩球状コンクリーション」であることが延岡市出身で名古屋大の吉田英一教授（５７）＝環境地質学＝らの研究で分かった。１４個あり、最大は直径約１．２メートル、重さ約２．５トン。７日から県総合博物館に展示されている。

　１９９４年に、橋の新築工事で川床を掘削していた開地建設興業（宮崎市田野町）の開地健一社長（７４）が深さ約３メートルの地中から発見。「恐竜の卵ではないか」と思い、会社で保管していた。昨年になって同社近くに住む兄を通じて“岩”の存在を知った吉田教授が確認した。

　国内では本県と北海道、愛知県で見つかっており、こぶしほどの大きさが一般的。非常に硬く、時間がたつほど密度が高くなり強度が増す。県内では宮崎市青島や日南市・鵜戸神宮などの沿岸部を中心に見られる。

　吉田教授は風化しにくい性質をコンクリート建造物の建設や修復などに生かすため研究を進めており、世界でも第一人者として知られる。「県内には多いが、全国的にとても珍しい物。自分の故郷にこんなに大きなものがあるとは思わなかった。丸い形や硬さに触れ、自然の不思議に興味を持ってほしい」と話した。