プロ野球の福岡ソフトバンクホークスで活躍する武田翔太投手（２３）＝宮崎市出身＝と松本裕樹投手（２０）、高橋純平投手（１９）を招いたイベント「ｔａｋｅｓｈｏｓＶＳ中学生　ガチンコ野球対決」は２２日、同市生目の杜運動公園であった。３選手が市内の中学６校の野球部員と試合を行い、交流を深めた。

　プロ選手との触れ合いを通して野球の楽しさを体験してもらおうと、武田投手らが企画した。武田投手の母校である住吉中をはじめ生目台、宮崎、日向学院、東大宮、宮崎日大中の野球部員が、武田投手の地元の友人らによるチーム「ｔａｋｅｓｈｏｓ」と対戦。各校のチームごとに三回までの短い試合を計６試合行った。

　会場には部員の保護者やファンら約１００人の観客が駆け付け、白熱した戦いを見守った。住吉中との対戦では三回表で武田投手がマウンドに立ち、２打席連続で三振を奪い、時速１４０キロを超える速球も見せ、観客からどよめきが起こった。試合は同回裏で「ｔａｋｅｓｈｏｓ」が同校から１点を奪い、１－０で勝利した。

　武田投手は試合を振り返り「みんなレベルが高く、しっかりと投げるようにした」と中学生たちの技術を称賛。同校２年の河野弘希（こうき）さん（１４）は「（打席に入り）武田投手が投げる前からプレッシャーがかかった。プロ選手と戦えてうれしかった」と笑顔で話していた。