新型コロナウイルスの新タイプの変異株「ＸＥ」が日本でも見つかった。２種類のウイルスの遺伝情報が組み合わさっており「組み換え体」とも呼ばれる。１人に２種類のウイルスがたまたま同時に感染し、遺伝情報の一部が入れ替わってできたとみられ、ＸＥ以外にも複数報告されている。

　ＸＥはオミクロン株のＢＡ・１と、より広がりやすい派生型ＢＡ・２が一緒になったものでオミクロン株の一種。オミクロン株の派生型同士の組み換え体は「ＸＧ」など他にもある。

　過去の流行で主流だった変異株の組み合わせも。デルタ株とアルファ株からなる「ＸＣ」はその一つ。「デルタクロン」の通称がある「ＸＤ」「ＸＦ」はデルタ株とオミクロン株の組み合わせだ。

　相次ぐ報告に「現状は氷山の一角を見ているだけかも」と指摘する専門家もおり、知られていない組み換え体は他にもありそう。ただ、全ての組み換え体が広まるわけではなく、動向を監視することが重要だ。