新型コロナウイルスの感染の有無を調べるＰＣＲ検査に加え、５月中旬には「抗原検査」も保険適用された。さらに最近よく聞くようになったのは「抗体検査」。各検査の目的や特徴を整理した。

　三つのうち「現在感染しているかどうか」を見るのがＰＣＲと抗原検査。鼻の奥から採取した粘液などを使い、ウイルスの存在の有無を調べる。

　ＰＣＲは、ウイルス特有の遺伝子配列を専用の装置で増幅して検出する。精度の高い検査だが、陽性の人を３０％程度見落とす可能性があるとされる。結果が出るまでに数時間かかる。

　抗原検査はウイルス特有のタンパク質（抗原）の有無を調べる。簡便なキットを使い１５〜３０分で結果が出るが、精度はＰＣＲより劣る。陰性の場合は確定診断のため、ＰＣＲ検査が必要になる。

　抗体検査は、血液中の抗体の有無から「過去の感染歴」を調べる検査。地域での感染の広がりを見るなどの用途が期待される。